Следующие два урока прошли незаметно. Закону Божьему мальчиков учил отец дьякон из соседней церкви. Он говорил сильно упирая на "о" и был очень добр.
Сереже понравилось его милое, улыбающееся лицо. Отец дьякон рассказывал мальчикам о всемирном потопе и Сережа внимательно слушал каждое его слово.
После урока Закона Божия был французский урок. Снова Антонина Васильевна появилась за столиком. Она учила мальчиков французскому языку и еще строже относилась к этому предмету, нежели к арифметике.
Пушка любила Принца, потому что он отлично говорил по-французски.
-- А ты, Горин, знаешь что-нибудь? -- обратилась она к Сереже.
Но Сережа только и знал два слова: "мерси" да "иси". Последнее он потому только и знал, что часто мама кричала Арапке: "Иси, Арапка". Он поэтому чистосердечно заявил Пушке, что он только и знает два слова: мерси и иси. Пушка рассмеялась. Рассмеялись и все мальчики. А Сережа не мог понять, почему они смеются.
-- Ты не беспокойся, пожалуйста, я тебя выучу по-французски, -- успокоил его Принц после урока, когда они чинно под предводительством Василия Ивановича пошли в столовую обедать.
Сережа был очень признателен Принцу. Ему казалось, что он давно знает и любит этого голубоглазого и белокурого мальчика.
Обед прошел очень весело.
Во время обеда мальчики задавали загадки друг другу и угадывали большей частью невпопад к общему удовольствию и смеху.
-- Я всегда все загадки могу угадать, -- неожиданно заявил громко на весь стол Рыжий.
-- Ну, ты всегда хвастаешься, Грушин, -- засмеялся бледный, худенький Мартик Миллер.
-- Да, да, Рыжий известный хвастунишка, -- подхватил Петух и незаметно для Рыжего сделал ему над головой рожки.
-- Ну, ну, не спорьте, дети! -- вмешался Василий Иванович, занятый разрезанием жаркого на своей тарелке.
-- Не спорьте, -- подтвердил и Принц и веселые глазки мальчика насмешливо взглянули на Грушина. -- Ну-ка, отгадай, Грушин, мою загадку, если ты уж такой отгадчик.
-- Говори! -- важно произнес Грушин.
-- Антипка низок -- на нем сто ризок! что это такое?
-- Желудь! -- не сморгнув выпалил Рыжий.
-- Сам ты желудь! -- звонко рассмеялся Принц. -- Где же у желудя ризки? Да и на дереве он растет, а не низко на земле. А это капуста, глупый, понимаешь ли, простая капуста, а ты вдруг -- желудь! Ха-ха-ха!
-- Ну, ладно, первая ошибка не в счет, -- добродушно вмешался Жучок, добрый, покладистый мальчик, не любивший насмешек и споров, -- задай ему лучше вторую загадку, Принц.
-- Идет, -- согласился развеселившийся мальчик. -- А ну-ка, мудрец, что такое: Без окон, без дверей -- полна горница людей?
Грушин на этот раз не сразу ответил: он почесал свою рыжую голову и, густо краснея, медленно пробасил:
-- Комната.
И мальчики, и Василий Иванович, и подававшая детям обед горничная Паша, все так и покатились со смеху.
Даже старшие пансионеры, сидевшие за другими столами, пришли спросить, почему так весело у "малышей" и не именинник ли кто-нибудь в младшем классе?
Но больше всех смеялся Принц. Во время смеха у него делались ямочки на щеках, он становился красный, как мак, и так тряс головой, что длинные кудрявые волосы били его по лицу, закрывая глаза и нос своими пушистыми прядями.
-- Ха, ха, ха! Вот так мудрец, -- заливался он, -- ай да Грушин, ха, ха, ха!
Грушин окончательно рассердился.
-- Глупая загадка! Никто её не знает! -- вспыхнув, ответил он.
-- Я знаю, -- против воли вырвалось у Сережи. Сережа не хотел вовсе досадить Грушину, а просто внезапно вспомнил, что мама задавала ему как-то эту загадку и объяснила её значение.
-- Ну? -- сердито повел глазами в сторону Сережи Грушин.
-- Это огурец.
-- Да где же тут люди?
-- А зернышки огуречные! -- вмешался бледненький Мартик.
-- Ну, уж вы... То про капусту... То про огурцы... А умного ничего не придумаете. Ах, вы, огородники, -- недовольно ворчал сконфуженный Грушин и еще злее посмотрел на Сережу.
-- Огородники пользу приносят, трудятся и работают, -- заметил Жучок таким тоном, каким говорят большие с маленькими детьми.
-- Ну, вы и будьте огородниками! -- также сердито продолжал Рыжий, -- а я не желаю им быть... Не велика честь... Я не огородник.
-- Мудрец! Мудрец! -- засмеялись мальчики. -- Рыжий Мудрец!