Щелчок
Часть II. Глава IX

Ах, как хорошо! -- Звезд-то, звезд сколько! -- Дивная ночь!

-- Не ночь, а сказка!

-- Это вы из какой книжки? Ась?

-- Вовсе не из книжки! Вы всегда скажете что-ни­будь обидное!..

И Мимочка, смущенная и уличенная Ивасем, обид­чиво передернула плечиками.

-- Господа! Предлагаю пойти на лужайку, взглянуть на костры!

-- Ах, как жарко они горят!

-- Пойдемте! Пойдемте!

-- Жаль, что Гали нет. Она очень любит смотреть на костры! -- раздался среди общего шума веселых детских возгласов тихий голосок Али.

-- Она с тетей Натали, успокойтесь, и, наверное, не скучает, -- весело защебетала Сонечка, давно забывшая свой ушиб и испуг. -- Тетя Натали всех утешить может... Папа и мама так обрадовались, что она приехала к нам и купила имение рядом с нами. Она очень, очень добрая в все исполняет, о чем ее ни попросишь.

-- Вот и сочиняешь, далеко не все, -- остановил сестру тринадцатилетний Толя, -- небось, как ни про­сили мы ее показать "таинственную комнату", она не по­казала.

-- Какую комнату? Какую? -- с любопытством окру­жили их все остальные дети.

-- А вот, видите ли: у тети Натали есть комната в доме... постоянно запертая на ключ... Туда никто не входит, кроме самой тети... А она там просиживает долгие часы.

-- Да, -- вмешался в рассказ брата Валя, -- и что там, в этой комнате, она не говорит.

-- А ее прислуга рассказывала нашей няне, что и в том городе, где жила раньше tante Натали, точно та­кая же была комната и тоже запертая.

-- Ах, как это интересно! -- сверкая глазами, вскри­чала Симочка. -- Я пойду, расскажу Ляле и Мик-Мику.

-- Успеешь рассказать! Лучше пойдем к кострам, -- остановил сестру Кира, и первый помчался на лужайку. За ним помчалась и вся ватага детей.

-- Ах, чудо как хорошо! -- вырвалось разом из двух десятков грудей.

Действительно, картина была величественна.

Среди темной августовской ночи ярко выделялись костры: два поменьше, один побольше. Красно-золотое пламя лизало обгоревшие остовы поленьев. Хворост тре­щал в огне, как огромный кузнечик в траве.

-- Господа! У финнов есть обычай, -- повысил голос один из Таливеровых, Петя, считавший себя совсем взрос­лым, несмотря на свои четырнадцать лет, -- есть обычай прыгать через костры в ночь на Ивана Купала... Не хо­тите ли вообразить, что мы в Финляндии, и попрыгать через огонь.

-- А не сгорим? -- робко осведомился Аля.

-- Вот младенец! -- засмеялись старшие мальчики.

-- А пруд не выйдет из берегов и не затопит нас? -- вторил ему Толя Сливинский.

-- Кто трусит -- отойди к сторонке! -- крикнул его брат, и первый, разбежавшись, перепрыгнул через пламя меньшего костра.

За ним разбежался его брат Толя. Кира, после некоторой заминки, перепрыгнул за Ва­ней. Затем прыгали Гарины, Таливеровы и другие.

-- И я хочу! И я! -- глядя на мальчиков, рвалась вперед Симочка.

-- Разве это можно! Ты девочка! -- урезонивали ее подруги.

Но Симочка уже не слушала и вихрем понеслась прямо на пламя.

Раз! Два! Три! -- и с громким смехом она повали­лась на траву уже по ту сторону костра.

-- Ай да девочка! За пояс хоть кого заткнет! Вот это по-нашему, по-военному! -- хлопая в ладоши, кричал пажик Валя.

-- А знаешь, Счастливчик, твоя сестричка похрабрев тебя... Гляди, как перешагнула через пламя. А ты-то как долго собирался, трусишка, точно уездная барыня на бал! -- смеясь, говорил, похлопывая по плечу Киру, лицеистик Толя.

-- Что?

­нул до ушей, весь залился румянцем. О, никогда еще не называли его трусом за всю его коротенькую жизнь. Он никогда не проявлял еще страха, в чем бы то ни было. Ему хотелось сейчас крикнуть во весь голос этому гадко­му насмешнику Толе, что он лжет. Но дыхание захватило у него в груди от волнения так, что он не мог произне­сти ни слова...

Ивась и Ваня спешили к нему на выручку.

-- Ну, это, брат, того... врешь... Наш Кира молод­чик, -- заступился за товарища первый, -- хотя и не вышел ростом.

-- Мал золотник, да дорог, -- вставил второй.

-- Лилипутик! Мальчик с пальчик! Игрушечка! Куда уж ему! И раз-то еле-еле перескочил, -- продолжал под­дразнивать лицеистик.

Глазенки Счастливчика загорелись не менее угольков в костре. Он даже побледнел от волнения и обиды.

-- Толя! Толя! Стыдитесь! -- унимали его девочки.

-- Я... ничего не боюсь... Я и через большой костер перепрыгну... Я... я... Смотрите.

Никто из детей не ожидал того, что произошло через полминуты вслед за этим... Никто не имел времени удер­жать Киру...

­шил тишину ночи...

Маленькая фигурка Счастливчика исчезла в огне...