Юрий Юрьевич был прав. Старик Вакулин мало изменился после смерти. По крайней мере, он показался Валентине совсем таким, каким был в последнее свидание про размолвке. Он по-прежнему лежал на своей громадной постели, выдвинутой на середину комнаты. Заботливый Франц обмыл, согласно обычаю, мертвое тело своего барина, облачил его в черный сюртук и, скрестив руки на груди, накрыл его до пояса простынею. Но мертвые глаза остались открытыми, так как их забыли закрыть после кончины, и странно было видеть этот стеклянный остановившийся взгляд, делавший все лицо покойника похожим на лицо восковой куклы.
И все-таки этот мертвый облик очень напоминал то живое лицо Вакулина, которое знала Валентина. Даже брезгливая складка губ, исчезнувшая за часы предсмертных страданий, теперь снова появилась на этом мертвом лице.
Лоранская молча опустилась на колени, поклонилась праху, поднявшись, вновь взглянула на покойника и мысленно произнесла:
"Спасибо тебе. Беру этот подарок от мертвого, как не взяла бы от живого. Прости меня, если я невольно причинила тебе тяжелые минуты своим отказом и резкостью".
А рядом с нею две старушки без стеснение шепотом высчитывали богатство старика.
- Дом этот... перво-наперво... да имение, сказывают, в Уфимской полосе, черноземное... Да деньжищ! И все сыну досталось, потому единый наследник. Вот и раскинь умом, бабушка, опосля всего!
Валентине стало невыносимо и от этих бесцеремонных пересудов, и от общей картины смерти. Она тоскливо оглянулась и страшно обрадовалась, увидя в дверях Кодынцева.
- Я за тобою. Наши беспокоятся. Пора домой, Валечка! - шепотом пояснил он.
- Да, да, домой! - как эхо отозвалась девушка.
- Я велел вам лошадь запрячь. Вода убыла и вы попадете на пролетке в Гавань, - поспешил сказать Юрий Юрьевич, подойдя к ним и здороваясь с Кодынцевым.
Валентине хотелось хоть немного успокоить осиротевшего Вакулина.
- Не печальтесь, - произнесла она задушевным голосом, - примиритесь с неизбежностью. У каждого, верьте, есть свое горе, но каждое горе преходяще! Время - лучший целитель. Я тоже потеряла своего отца; это была очень тяжелая потеря, но потом она загладилась иными хорошими сторонами жизни! Осталась одна тихая грусть.
- Благодарю вас, вы очень добры, - произнес Вакулин и почтительно склонившись к маленькой руке Валентины, произнес, целуя ее:
- Вы позволите мне приехать поблагодарить вас за вашу доброту к моему отцу, не правда ли?
- Конечно... Но он сам уже так незаслуженно отблагодарил меня, - намекая на подарок покойного, произнесла с смущением девушка.
Потом она быстро оделась и, в сопровождении Кодынцева, вышла на улицу.
Воды уже не было. Она, сделав свое дело, намутив, набурлив и натешившись вволю, снова вошла в берега, по крайней мере, в этой части острова. Только разные щепы, доски, обломки вещей, домашней утвари, исковерканной и переломанной до неузнаваемости, свидетельствовали о ночном бесновании рассвирепевшей стихии.
Кое-где стояли лужи, а местами и целые небольшие озера, не успевшие высохнуть на мостовой.
- Что наши? Все ли благополучно? - обратилась Валентина к Кодынцеву, когда они ехали по Большому проспекту мимо последней линии острова.
- Слава Богу, все благополучно, Валечка.
- А у меня новость, большая новость - мы богаты, Володя! - вырвалось у Валентины счастливым звуком. - Мы очень богаты! - повторила она весело, как ребенок и взглянула в глаза жениха загоревшимися счастьем глазами.
Потом, не дожидаясь его расспросов, она рассказала Кодынцеву все, что случилось этою ночью с нею.
- И ты считаешь себя серьезно богатой? - узнав все подробности ее нового счастья, спросил Владимир Владимирович невесту.
- Пятью тысячами? - прервал ее Кодынцев. - Это, значит, по тысяче на человека? Ну, это - не великое богатство, Валечка!
- Для меня великое, потому что я и десятой части не имела... Не зли меня, Володя, я сегодня совсем не прежняя спокойная, уравновешенная Валентина. Вчерашний успех, наводнение, эта смерть - геройская смерть человека, которого мы все так несправедливо считали мелким и ничтожным - и, наконец, неожиданное появление, как в сказке, этой крупной суммы, - есть от чего перемениться! Нет, как мама-то, мама, как будет довольна! Подумай! С долгами расплатимся. Ее так мучают долги. Всем, ведь, задолжали, даже тебе... и вдруг насмарку!..
- Ну, мне пустяки! Я свой.
- Ах, я умираю от усталости и хочу спать, как ребенок, - живо подхватила Валентина. - Приеду и ни слова нашим о подарке... Просто завалюсь спать... спать, спать и спать! А завтра скажу! То-то поднимется суматоха!
старым капитаном, так как в квартире Лоранских еще стояла вода, и в ту же минуту уснула мертвецки - глубоким сном без всяких грез и видений.