Прошла неделя с моего приключения в лесу. Как-то утром няня принесла мне письмо, полученное от дяди. Дядя ждал меня к себе и очень радовался, что у его дочери Лизочки будет новая подруга.
"Я думаю, что ты. Катя, очень похожа на свою маму, с которой мы были так дружны! Приезжай скорее, мы все ждем тебя".
Так заканчивалось письмо дяди.
- Едем, едем, нянечка! - запрыгала я от радости вокруг моей дорогой няни.
- Поедем-то мы поедем, Катенька, да только не сейчас; вот сенокосы подходят, и матушка просит меня остаться помочь им в уборке сена. А там и наш праздник храмовой поспеет и надо будет сходить на богомолье в город, там и ярмарка три дня бывает! - пояснила мне няня.
Я никогда не была на ярмарке и потому даже обрадовалась остаться. Мне даже немного жалко было расстаться с деревней, где я успела привыкнуть к Марье, Смолянке, огороду и белобрысому Ванюше.
Дяди, тети и кузины Лизочки я еще не знала, а здесь мне все было знакомо: вот почему я и не огорчилась особенно отложенным отъездом.
Одно меня печалило: постоянное ворчание Ирины... Я заметила, что строптивая старуха очень любит своего маленького внука и неохотно отпускает его от себя даже в школу.
- Балуются они там только, а он азы твердит... - ворчала она не раз, отправляя Ваню в школу.
У меня между игрушками была припрятана моя старая азбука, по которой мамочка учила меня читать.
Как-то вечером я показала ее Ванюше. Он увидел хорошенькую книжку с картинками и сказал, что по такой-то легче учиться, нежели в школе.
- Хочешь, я тебя выучу? - предложила я мальчику.
- Ты-то? - недоверчиво покачал он головою. - Ты разве учительница?
- А ты попробуй!
Усадив его в огороде между грядами капусты, я стала водить пальцем по странице и называть ему буквы. Буквы Ваня еще выучил в школе, и мне оставалось самое трудное - выучить его складам.
Склады подвигались медленнее, Ваня старался до поту и скоро сложил слова: баба, мама и вода.
Мы уже принялись за слово изба, как вдруг послышалось мычание возвратившегося стада, и злая Буренка заглядывала за плетень огорода.
- Ну, на сегодня довольно, а завтра будем еще учиться, - сказала я и, чтобы подбодрить моего ученика, прибавила: - Когда ты выучишься читать - я подарю тебе эту книжку.
Ванюшка так обрадовался моему обещанию, что сам торопил меня садиться за книжку. Ирина очень довольна была нашими занятиями и смотрела на меня гораздо ласковее.
Между тем наступили сенокосы. Мы с Ваней с утра побежали в поле, где уже работали "старшие". Я едва узнала няню в сарафане и платочке.
- Нянечка, какая ты смешная! - крикнула я ей еще издали. - Зачем ты так оделась?
- Жарко, Катенька, да и в городском платье косить неудобно.
Я села на скошенное место и смотрела, как красиво ложилась высокая, зеленая трава под косами работников. Они косили без отдыха, изредка только кто-нибудь из баб подходил покормить и покачать ребенка, спавшего тут же на сене, или испить квасу, принесенного ребятишками из деревни.
Я вскочила с травы и кинулась к ней взапуски с Ванюшей.