Я совсем поправилась, и мне позволено было встать. Однажды утром няня одела, причесала меня и посоветовала сходить к моим благодетелям - поблагодарить их за приют и заботы обо мне.
Я пошла в столовую, где все сидели за чайным столом.
- Катя встала, ура! - обрадовались все, а Альф и Лизочка запрыгали по комнате.
"Как они любят меня и как жаль мне будет их покинуть", - подумала я и от души поблагодарила добрых людей.
- О чем же ты плачешь, Катюша? - спросила заботливая Марья Александровна, жена доктора, видя на глазах моих слезы.
- Мне жаль оставлять вас и не хочется ехать к дяде! - прошептала я.
- Да и не надо ехать! - весело крикнул доктор.
- Как не надо? - удивилась я.
- Да потому, что я твой дядя, это твоя тетя, а вот и кузина Лиза, и мы никуда не отпустим тебя, потому что дали слово твоей маме заменить ее.
И все они по очереди целовали и обнимали меня. Я ничего не понимала из всего происходящего. Добрая Марья Александровна, видя мое смущение, пришла мне на помощь.
- Да, тебе некуда уезжать, дитя мое, - сказала она. - Ты не можешь помнить, что было с тобой после твоего падения с лошади, потому что ты потеряла сознание. Тебя из цирка свезли в больницу, а Яша побежал в полицию и просил публиковать в газете случай, происшедший с маленькой девочкой, увезенной издалека г. Ленчем и ищущей своих родных. Мы прочли газету и узнали из нее, что малютка Катя, дочь нашей дорогой покойной сестры, так близко от нас и...
- Так, значит, вы действительно моя тетя?
- Да, дитя мое, я твоя тетя, - подтвердила она, крепко целуя меня.
- Но как же я попала к вам? - недоумевала я.
- Тебя привезли из больницы в квартиру дяди и тети! Ты разве не помнишь? - сказал Альф.
Я действительно смутно припоминала какие-то сборы... как меня одели и понесли куда-то... потом большую карету, всю обложенную подушками, и чьи-то заботы и ласки.
Но все это было точно во сне и тогда я была уверена, что сплю и грежу.
И вот сон оказался действительностью.
- Яшу мы взяли к себе за его доброе сердечко и заботы о тебе, - сказала тетя. - Дядя решил оставить его у нас. Яша будет ходить в гимназию, чтобы стать образованным и умным мальчиком. Он еще порадует нас.
- Знаю, Катенька, все знаю, - прервала меня няня, вытирая передником счастливые слезы.
- И за что мне все это? - невольно вырвалось у меня. - За что?
- За то, - тихо и торжественно произнесла тетя Маша, - за то, дитя мое, что ты маленькая сиротка, а господь милосердный любит сирот и охраняет их своей святой десницей.