- А ты почему не ешь апельсин?
- Я уже съел свою долю. Мне бросили два апельсина, - сказал добрый мальчик, - только кушай скорее, а то мне надо уйти и унести корки, чтобы не заметили их завтра.
- Иди, Альф, и возьми апельсин, мне не хочется есть! - сказала я, чувствуя, что милый мальчик отдал мне свое первое, может быть, и последнее лакомство.
Он долго не хотел согласиться. Наконец, мы порешили разделить апельсин пополам и съесть его сообща.
Скоро Альф ушел, успокоив меня, что и в темноте со мною будет боженька и бояться мне нечего.
И правда, после ухода Альфа мне уже не было страшно.
Мы ездили из города в город, и я стала привыкать понемножку к моей новой жизни.
К тому же Альф не отходил от меня ни на минуту и мне было легче с добрым мальчиком. Я старалась угодить господину Ленчу и внимательно проделывала мои фокусы. Даже с Марго я научилась ладить, отдавая ей все, что мне бросали посетители цирка. А мне бросали больше, чем кому-либо, лакомств, потому что я была самая маленькая наездница. Теперь я уже ездила не только на Светлане, но и на Арапчике - самой быстрой и опасной лошади.
Однажды мы приехали в большой город.
- Как он называется? - спросила я у старших клоунов.
- А тебе на что? Уж не хочешь ли ты сбежать? - засмеялся клоун Дик. - А город этот Т., и ты не убежишь, так как он очень далеко от твоей деревни.
Т... Какое знакомое название! Кто мне говорил об этом городе? Ах да! Вспомнила: няня писала в Т. моему дяде, у которого я должна была жить! Господи! Неужели я не найду моих родных! Помоги мне, боже!
Я все рассказала Альфу.
- Ты знаешь, как зовут твоего дядю? - спросил он.
- Да, знаю: дядя Петя.
- А дальше...
- Не знаю.
- Так тебе не найти его, милочка, - печально сказал Альф.
- Но, Альф, голубчик, значит, я никогда не найду родных! Ведь отсюда мы уедем еще дальше.
Альф задумался и вдруг весело крикнул:
- Знаешь, Катя (он никогда не называл меня Кларой), я придумал вот что. Завтра, после утренних упражнений мы тихонько убежим из цирка, дойдем до городового и попросим его отвести нас в полицию. Там мы расскажем все, как было, и попросим написать в газеты, что ты ищешь своего дядю, а пока будем ждать в полиции...
- Ах, как хорошо ты придумал, Альф, - захлопала я в ладоши. - Только ты куда денешься?
- Я попрошу твоего дядю определить меня на место.
- Разве ты сумеешь работать? Ты ведь такой маленький...
- Вот и отлично... ты будешь служить у дяди, а когда накопишь денег - поступишь в школу! - решила я, радуясь, что могу не разлучаться с моим другом.
Решили завтра спрятаться где-нибудь после упражнений и, когда Ленч уйдет домой обедать, бежать в полицию.
На следующий день господин Ленч был особенно сердит и поминутно злился. Он уже отхлестал Боба и Ганса за то, что они толкнули Марго, кричал на клоуна Дика и не раз грозил наказанием Альфу.
Но мы не огорчались. Я знала, что еще немного - и я не буду слышать этих криков, не увижу побоев.
- Постарайся, Катя, он скорее отпустит.